学校经过多年来的科学发展，形成了一支正高职称近百人，博士80余人的共700余人的专任教师队伍。教师队伍中，博士、硕士生导师80余人，新世纪百千万人才工程国家级人选1人，享受国务院津贴专家2人，省级各类专家30人。另聘有“楚天学者”2人，国内外知名大学兼职教授51人，其中中国科学院院士 1 人，外籍教师 9人。
2000年以来，学校科研人员紧密结合国家和地方经济社会发展，承担各级各类科研项目750多项，其中仅2008年就获得国家社科基金项目3项、国家自科基金项目5项。2009年又获得国家社科基金项目3项。完成技术开发项目50多项，鉴定成果40多项，获国家专利24项，获国家、省部级奖18项，出版专著、译著、教材180 部，公开发表论文4000余篇，其中SCI、EI、ISTP收录论文近300余篇。
学校坚持“立足湖北，面向西部，辐射全国，服务基层”的办学定位，面向全国28个省(市、自治区)招生，先后为社会培养、输送各类专业技术人员80000余人，毕业生分布于全国各地，他们中有的在中央国家机关任职，有的在地方政府、企事业单位任职，有的在世界著名高校和跨国公司任教任职，有的长期扎根于鄂渝湘等省市的民族山区，许多已成为各行各业的专业骨干，为国家特别是湖北民族地区经济和社会发展做出了突出贡献。现有全日制硕士研究生、普通本、专科学生 22000多人，各类成人教育学生5000 余人。
学校注重改革人才培养模式，改革教学管理办法，有效地提高了人才培养质量。近几年，学校应届毕业生考取全国名牌大学硕士研究生的比例均居同类高校的前列。在校毕业生的英语四、六级，计算机过级率均高于省属院校的平均水平。在全国大学生数学建模竞赛中，共获湖北赛区一等奖1次，二等奖 3次，三等奖8次。在近四届全国大学生电子设计竞赛中，共获湖北赛区一等奖2次，二等奖7次，三等奖1次。2007年在第八届全国少数民族传统体育项目运动会上，我校运动员取得4金、2银、3铜的好成绩。学生吴娟参与的“土苗兄妹组合”在2008年举行的第十三届CCTV青年歌手电视大奖赛中，取得优异的成绩，获得原生态唱法金奖和观众最喜爱歌手奖。有我校21名学生参加演出的湖北民俗歌舞《山乡春来早》亮相中央电视台2009年春节联欢晚会，受到海内外观众一致好评。
学校积极开展对外交流与合作，多次举办全国性学术研讨会，并与英国、美国、俄罗斯、日本、韩国、澳大利亚等国的部分大学建立了友好合作关系，互派访问学者。
学校务实的办学成就赢得了良好的社会声誉，产生了广泛的影响，多次受到国务院、国家民委及湖北省委和省政府表彰，被授予“全国民族团结进步模范集体”、“全国民族体育模范集体”、“党的建设和思想政治工作先进高校”、“省级最佳文明单位”、“科技服务湖北先进单位”等荣誉称号。新华社、《人民日报》、《光明日报》、《中国教育报》、《中国民族报》、中央电视台、中国教育电视台等媒体先后报道了学校的办学事迹。党和国家领导人、以及教育部、国家民委、中央有关部委、地方党委、政府领导多次来校视察，对学校的办学给予了充分肯定和高度评价。