一、革新课程体系，解决自学考试的培养问题
1．围绕职业设置课程目标
传统以学科为中心设置的课程体系，虽然有利于考生系统性地获取知识，却因为忽视了实践知识的传授，不利于学习者解决实际工作中出现的诸多综合性、复杂性的问题。受普通全日制高等教育专业设置的影响，高等教育自学考试专业设置几乎是普通高等教育专业的压缩版，教学内容陈旧，没有体现时代特征和自身特色。由于缺乏技能训练，没有对学生进行应用能力的培养，培养出来的学生毕业时仅仅掌握了一些专业知识，没有专业特长，没有实用技能，缺乏创造性，走上工作岗位后很难开展创造性的工作。为适应经济社会发展中职业结构的变化，很有必要围绕学生的职业发展需要及时调整自学考试的专业结构和课程设置，适时调整课程目标，及时更新课程内容，使自学考试的学习科目紧跟时代脉搏。不仅要让考生获得系统的科学文化知识，还要让考生通过课程学习获得相应的职业能力，从而使考生能更好地适应社会发展的需要。
2．围绕“实用”设置考试专业
高等教育自学考试开设以来，专业设置都以文史哲为主，较少开设应用类、高科技专业及交叉性专业，学科比例严重失衡。高等教育自学考试的专业门类设置、专业名称、课程体系的学科化倾向与自学考试面向大众、培养应用型人才的教育目标极不协调。为适应经济建设发展的需要，必须对专业设置进行必要的改革，因地制宜地设置相应的专业。例如在农村，可以开设园林设计、农学、畜牧兽医等专业。有条件的地方，还可以开设一批工科类、管理类、经济类等应用型专业，以适应农民的转岗需要;对进城务工者，可以开设建筑、餐饮、装潢、缝纫、养殖、花卉栽培、美容美发等技术含量相对较高的适农专业;对于乡镇企业者和领导干部可以开设经营、管理、营销课程或生产技能的培训课程等。就是说，专业设置上应坚持“实用性”原则，根据当地实际，满足不同学习者的需求，真正调动广大学习者的学习积极性。
3．围绕考生打造特色课程
近年来参加自学考试的人员中，在职人员比例逐渐下降，而高中毕业生的比例迅速上升，年龄趋向低龄化，自学考试已经成为高中后教育的一种主要选择。这部分学生取得毕业证书后同高校全日制毕业生一样也面临就业问题，如果所学专业特色不明显，应用性不强，就会导致他们求职更加困难。目前，我国自学考试课程设置很大程度上只是普通高等教育的翻版，课程的设置、教材的选择上与普通高等教育大同小异。另外，在专业设置上，存在较大的“盲目性”和“跟风现象”。正是这种缺乏特色的课程设置，使得就读自学考试的学生既没掌握普通高等教育毕业生应具备的理论知识，也没有学到未来立足社会的一技之长。现在用人单位对所需人才除了学历要求之外，更多是注重对新进人员实际工作能力和解决实际问题能力的考查，希望引进的人才能给部门带来更多效益。自学考试教育应该扬长避短，发挥自己的灵活优势，坚持理论知识够用的原则，按照“能力本位”的理念设计专业体系和课程内容，进一步强化专业的适应性、应用性、针对性和职业性。根据社会实际和岗位需求的特点，以提升考生的科学文化素质与职业能力素质为目标，使专业方向与社会需求相一致、课程设置与岗位需求相一致、课程内容与岗位知识技能要求相一致，大力培养应用型、技能型人才。
二、改革考试方式，化解自学考试的评价难题
1．创新命题思路
命题思路是由人才培养目标所决定的。高等教育自学考试作为一种开放式的继续教育形式，以经济建设中的“应用型人才和工作在生产第一线的技术性人才”为培养目标。在高等教育自学考试实施过程中，由于考试内容关注的是那些易于检测与评价的条理化、规范化的知识，所以，许多考生更重视考试技巧以应付考试，找捷径、抓题目、临时抢记已成为许多考生考前的必做工作，自考生在学习过程中广泛存在死记硬背、机械训练的情况。这种单一的考核模式，忽略了对考生动手能力的考核，与自学考试“职业型、技能性人才”的培养目标相悖。考试的目的在于引导人们到学习中来，增强学习兴趣，形成积极向上的社会风气。在自学考试题库建设时，应贴近考生的生活与工作实际，适当降低试题难度，提高考试的通过率，增强考生的自信心和兴趣。
2．灵活确定考核方式
为了提高大教育体系和宏观考试制度的运作效益，自学考试制度必须与其他教育形式、考试制度之间彼此贯通，为考生在不同教育类型和考试制度之间的互相过渡提供必要的条件。对于自学考试制度而言，意味着必须更新观念，主动吸引、开发和利用其他教育资源，在不同的教育形式和考试制度之间构建多种方案，以探索研究开展自学考试的多种可能性。例如，新农村建设所需专业大多是实用新型专业，教学以实践为主。考试方式就应该克服学术化倾向，适合新农村建设、农村学习型社会的特征，根据课程的性质和考生的特点灵活运用开卷、闭卷、开闭卷结合、答辩、实践技能操作、撰写专题报告、提交作品、学术论文等多种方式相结合，打破传统的唯一闭卷的考试模式，改变一张考卷定乾坤的定式。同时，坚持理论知识够用为原则，改变以往注重理论知识考试而忽视实践测试的传统，重视实践环节的考核:一是在纸笔考试中增加一些选做题，使学生根据自己的喜好、特长有一定的选择空间;二是在实践性环节考核中，在教师指导下，让学生在选题范围和评价内容上具有更多的选择性。
3．科学设定考试时间
由于自学考试定位于继续教育、终身教育，构建学习型社会是其服务宗旨，所以，一方面要满足大中专及以上学历者继续提高学历和知识技能的需要，另一方面要满足农村城镇化过程中农村各类人员的学习需求，同时也要满足企业对高技能人才的需求。在考试时间安排上，不应一味坚持全国现行的统一规定的考试时间。如在农村，可以根据农业生产时间的安排，在农忙时期不开考，在农闲时期多开考。同时，自学考试可以借鉴托福、雅思等一年多次考试的方式进行，同一门课程，考生根据自己的时间安排，可以多次参加考试，解决传统的某门课程“一次未过，至少要等一年”的弊端，更好地为考生服务。
自学考试制度的改革和发展是一个长期的、复杂的系统工程，它不是一蹴而就的。它不仅仅需要关注当下的某些利益需求，还要注意其社会效益和经济的可持续发展，改革过程任重而道远。
作者：姜新生 单位：湖南师范大学教育科学学院