刘丹华，1953年毕业于上海圣约翰大学医学院，毕业后就从事病理学的医疗、教学、科研工作，1999年当选为中国工程院院士。现任北京协和医院病理科教授，博士生导师，曾任中国医学科学院，北京协和医学院，北京协和医院病理科主任，中华病理学杂志副主编及名誉主编，诊断病理学杂志名誉主编，中华病理学会常委，国际病理学会中国地区分会司库，中华医学杂志中文版及英文版和国际外科病理学杂志编委。
刘彤华院士从事病理诊断工作至今已50余年，有极丰富的经验和很高的造诣，诊断正确率高，深得临床医师和患者的信任，被誉为“金标准”的标准。主编专著4部，由其主编的《诊断病理学》是中国病理工作者必备的参考书。科研工作紧密联系临床实践，发表论文240余篇。率先在国内应用细针穿刺的方法，有效地提高了胰腺疾病诊断的正确率。1980年，她因提高胰岛增生和胰岛素瘤诊断而获得卫生部科技进步一等奖（第三作者）。
1985年，在国内外首先提出“胰内总胆管环形壁内浸润是胰头癌的一种特殊的生物学行为”，获得卫生部科技进步二等奖（第一作者）。1993年，对胰腺癌细胞生物学、分子生物学的研究，获得卫生部科技进步二等奖（第一作者）。1995年，对胰腺癌的分子生物学及反义基因调控对其恶性表型逆转的研究，获得国家科技进步二等奖（第一作者）。近二十年来一直进行胰腺癌实验性基因治疗的研究。在内分泌肿瘤的分子生物学和分子遗传学研究方面也做出了贡献。始终站在学科发展的前沿，引领病理学科的发展。二十一世纪的临床医学进入个性化医疗的时代，肿瘤治疗进入靶向治疗的时代，刘彤华院士率先在国内提出了靶向治疗需要靶向诊断的概念，拓展了病理学的发展方向，提升了病理医生在疾病诊治过程中的地位，并极大地解决了患者的病痛。从事病理教学工作50余年，为中国病理界培养了一大批人才，学生遍布国内外。