神经药理学是随着神经科学（neuroscience）的兴起而发展起来的，神经药理学和神经解剖学、神经生理学、神经生物化学以及其他相关医学学科共同形成了综合性的神经科学。所以，神经药理学是一门边缘交叉学科，既属于药理学范畴，也是神经科学的重要分支。它是以神经系统的结构学、功能学、生化学及病理生理学为基础，以防治神经精神疾病为目标，研究作用于神经系统的药物及其机制，以达到高效、安全地合理用药和创制新药的目的。研究内容包括作用于神经系统药物的来源、作用、作用机制、体内过程、临床应用及不良反应。生命科学的发展由宏观到微观，药理学的发展也由整体水平、器官水平、组织水平深入到细胞水平和分子水平。近代药理学的进展，主要表现在受体理论、信息传递、离子通道、自体活性物质、细胞因子等分子水平上的突破，神经药理学研究领域尤为明显医学教育|网搜集整理。如何有效地保证脑的健康发育、增进脑的正常功能和防治脑的各种疾病，已日益迫切地成为神经科学需要解决的问题。神经药理学的兴起，是当今生命科学发展的必然趋势，也是现代药理学研究的重点方向和前途所在。