一、中国早期现代设计
中国现代设计从一开始就背负着重要的文化使命，其产生及发展受到了外国资本主义殖民扩张的影响，以及本民族商业发展的推动。早期的现代设计以商业设计为主。下面我们简要了解一下中国现代设计最初发展时期的一些问题。20世纪处，资本主义在扩张全球市场的过程中，民族国家意识前所未有地高涨起来，两者形成了既对抗又协同合作的关系。发达资本主义国家需要全球性的扩张，要突破地区与民族的束缚，要到世界的每一个角落获取资本和利润，要想使产品真正推向全球不同地区的土壤上，并且生根开花，他们就必须要寻求地方化的策略，从而为其创造出源源不断的利润。由此决定了与之相关的商业美术设计极为重视中国的风俗习惯、审美趣味和地方文化形式，其中“月份牌”就是受这种思想观念影响而产生的一种表现。“月份牌”本质上是由商品经济和消费市场建构起的一个文化产物，它构成了一个奇特的文化空间，在矛盾与对抗之中形成一种独特的视觉表现力及文化想象力。“月份牌”是一种文化符号，也是一种独特的商业形式。资本主义强国把它遵循的思想行为习惯、人生观、价值观和它的逻辑思维、经济、政治、军事等方方面面的东西都强加于其它国家，改变了很多国家人们的生活习惯、经济发展、文化发展和产业状况，使这些国家的各方面都发生了巨大的变化。资本主义的殖民扩张都是为了榨取更多的剩余价值，是对其它国家的经济掠夺，使其它国家发生了重大的改变。资本主义也在中国进行了殖民扩张。中国也在不断地改变着自己原有的经济形态及商业美术设计模式。中国早期的美术设计也在资本主义全球性的扩张过程中得到了发展和更新。中国当时的美术家们不断接受资本主义的商业美术思想，改变了自己原有的广告意识来创作“月份牌”，并在市场活动中积累起丰富的经验。商业美术家们在创作“月份牌”时已不再照原有的思路设计，开始适应现代的生活方式和商业经济规律。这对以后的商业美术设计起到一个促进的作用，并且美术设计也开始向这个方向发展了。
二、资本主义的侵入对早期中国现代设计的影响
随着资本主义的侵入，外国企业在中国投资办厂，客观上有助于地方经济的发展，刺激了本土工业和现代设计的成长。众所周知，资本主义国家都是为了得到更多的经济利益才在全球进行殖民扩张的，外国资本主义从中国获取的利益回报远远要大于他们的投资额度。早期的中国，工业水平不高，并且缺乏独立主权，资本主义在中国的殖民扩张使中国民族资本的发展越来越慢，从而加重了中国当时经济的落后。这样就严重影响了中国早期美术设计及中国经济的发展。虽然外国资本主义在中国的扩张在某种程度上是促进了中国经济和美术设计的发展，但是这种发展非常有限，只能成为以西方为中心的次级生发的结构产物。并且中国的早期现代设计即使有了一定的发展，但仍然受制于资本主义的主导作用，也使中国当时的美术设计存在众多的问题和困境。因此，虽然表面上看外国资本主义在中国的扩张促进了中国经济的发展，但事实上它却起到了消极的作用，始终没能促进中国的经济及美术设计的积极发展。在手工时代，每一种人都或多或少地控制着他们所创造产品的全过程，从最初的设想到完成一件产品或艺术品，是一个人的想象与技巧的产物。
但随着工业时代的来临，机械化大生产带来了劳动分工，生产过程变得复杂，不能再期望单个人负责产品的全部生产过程。以20世纪二三十年代上海为例，它的商业化程度远远高于工业化程度，由此形成了相对而言的过度商业化和工业化不足的局面。这成了中国现代设计和经济发展的障碍，一方面出现了大批的商业美术人才，但另一方面工业化生产的设计人才匮乏。民族日用品生产如搪瓷、玻璃、热水瓶、金币等的生产，其产品造型和包装设计都由外籍技师来完成。参与的中国人，多为仿制能力较强的技师[1]。中国人几乎没有自己的设计作品，全部都是参照国外的设计。如“天橱味精”的蓝、白、金三色的包装设计则取自于日本的“味之素”。其他，如“龙虎仁丹”的包装设计和日本“胡子仁丹”，“三星牙膏”与美国“科尔开兹”的早期包装，“蝶霜”与法国“三花牌”的包装设计等都有一定的相似之处。在缺乏本土工业化作为基础的条件下建立起来的商业社会，导致了中国现代设计在诞生之初就存在先天不足。由此可见，中国早期的现代设计存在着商业化严重和工业化不足的问题。在这种情况下，中国早期的现代美术设计有很多不足之处，当时的设计只是单纯的设计，并没有参与到整个商品生产中去。也没有自始至终地贯穿到产品设计、制造、销售乃至服务的整个过程中去，只是盲目地服从商品销售和市场的需要。
外国资本主义的公司与中国的企业为争夺市场而展开的“广告大战”导致大多数厂商只是一味重视广告的推销作用并不注重以设计提高产品的质量与性能，急功近利，缺乏长远的市场观念。这样也相应地影响了广告从业者的专业水平及思想意识。尽管上海广告行业培育了一批优秀的广告及商业美术人才，但为数并不多，多数广告从业者以糊口为计，在推销自己的产品中不择手段，到处游说以招徕广告，以致不少企业在门口悬牌，拒绝接见广告招徕人员。因此，过度的商业化模式既扼制了本土工业化的发展，同时也成为了商业化的不稳定因素，其结果并不利于本土商业美术的发展，尤其是过度的商业化模式致使商业美术设计表失了积极的社会责任意识和文化意识。追求表面的奢华，追求享乐，是浮躁时代人们的普遍心理。上海当时几乎可以和国际大都市媲美，被称为“远东第一大都市”“东方的巴黎”。上海南京路上的百货商店里布满了琳琅满目的高级商品。意大利的丝袜、俄国的裘皮、英国的呢绒、美国的电器等无所不有[1]。欧美刚一上市的商品很快都能在上海见到。在上海每个人都炫耀自已买来的洋货，这就产生了“消费早熟”的现象。这种现象反映出当时的社会消费能力与本国的生产力是相互脱节的。“消费早熟”与洋货倾销相互滋长，而消费方式与生产力水平、社会贫困状况形成鲜明的反差，这些已成为当时上海畸形商业化的一个重要标志，这个表面繁华的时尚之都终究遮不住中国社会的满目疮痍。
三、结语
综上，中国早期现代设计虽陷入这样那样的困境，但其最终目的在于造就社会新人，造就有完整人格的现代人。美术知识分子越来越深刻地认识到现代设计不仅仅为了商品的更好销售而去做设计，也不仅仅是为了和本国的工业生产相适应，更重要的是要开创具有中国文化精神及价值的现代设计。20世纪初叶的中国由于受到外国资本主义的殖民扩张，不仅市场被垄断，更严重的是国民之精神也被控制与奴役着。为改变这种现状，在“新文化运动”之初，蔡元培就大力呼吁美育建设，将现代设计作为整个美育计划的一部分希籍此培养出有完整人格的现代美术设计人才。
因此，可以说中国的现代设计从一开始就肩负着培养艺术新人、以艺术强国和创造精神文化的重任。我们一方面要发展适应中国商品经济的现代设计，另一反面要在此基础上发展包含有中国精神文化的现代设计。这是中国设计领域知识分子的责任。中国早期的现代设计尽管有种种问题和困境，但一批先进的美术工作者不断开拓创新，不断追求自己的道路，使以后的现代设计发展得越来越好。如今，中国现代设计已有了很大的发展，具有中国特色、包含中国文化的设计作品越来越多。这说明，在新中国成立后，尤其是改革开放后，中国现代设计有了突飞猛进的发展，已有了属于本国自己一整套设计理念和设计方法，在国际上也占有举足轻重的地位，并逐文化艺术论文渐克服早期现代设计的重重困境，走向辉煌的未来。
作者：王莉 单位：河南工业大学设计艺术学院