古人早前只懂拿自然界的石块和棒棍等当作用具。之后，基于现实的生存要求，人们在长期的劳作生活里总结出制造与打磨石具的全过程，包括相关的技艺及经验等等。提升了石具的实用价值。此为人类首度应用技艺将“美学价值”与“实用价值”融为一体，注入“物化介质”与“精神意识”层面的二元机能在创造物之中，又乃人们初始设计劳动之起源。另外，种类繁多的实际需求也迫使技艺呈现多极化发展的方向。不论社会氛围怎样变更，伴随着适宜各式外部状况的人为内部环境被创建后，人们就能够在全世界的任意场所生活了。人们发明了猎捕动物的工具，缔造了符合各种生存方式所必要的器具。起先是依赖双手，后来逐渐发展到使用外界材料。即便经常不加修饰地原样照搬天然材质作为采选物料，可该行为却仍然深刻地烙上了人为的印记。在遗留着古人打磨踪迹的首款人造石制工具中，便可窥得:人们历经悠久的年月发展制作出了最科学方便的、能最彻底产生功能效应的物件创造工艺———产品设计。“我们也能将所有意识流的、具象化的、目的性明确的创造性实体皆称之为产品设计。
如用寻常朴素的词语阐述就是:将目的性明确的、被人们创新出来的一切实用物品皆称作为产品设计。这类造型成品多为手工艺术品，或随着工业化发展被工业革命后的机械化劳作生产所取代掉的手工制造品而产生出来的工业化、机械化制造成品。所以，亦能够大体地将它称作工业产品。”而随着社会的进步、技术的完善，被采用的原料既包括取材天然的，也包括人为创新的。比如，陶瓷工艺的问世，乃人创物从物化特性往生化特性进化的一场宏伟的技术胜利。人们在这以后不但可以更换自然物之体貌，并可以凭借火给黏泥烤合，转换材质特性，此乃中华科学史上之伟大创新。此创造物，乃烤炼生成之饱满、规正的陶瓷。
自此拉大了产品设计的形制与其涵义，表现之文艺手法亦能够更轻易。当人们处于世界文化不断演化的进程里，工业革命发展之后，创新工艺陪同着大量工业生产技艺与设计文明不停汇聚，于1900年后融合成产品设计，以身为某项完善、独立的近代学术门类而得到认可与立足，产品设计的实在内涵方才成型。综上所述，产品设计的历史、设计思维的推演及其风格化的发展是极其宝贵的精神财富，其价值是无法估量的。对产品设计的历史、设计思维的推演及其风格化发展的熟悉是对先辈精神文化和技术积淀的优秀继承。认知它，能使人在平常的许多设计工作中对形态的想象力更加丰富，对美的认知更加直观。熟知它，能使人更加容易明白什么是形态的造型语言，或者说什么是形态这一概念，让人对形状、式样、纹理、质地、材料和颜色的拿捏和把握更加准确。熟识它，能令思维结合时代的新发展而创新，创造出一些既跟得上时代前进潮流的步伐，又不失传统优秀文化积淀的、有充分生命力和艺术感染力的、具有划时代意义的时代经典设计中的设计经典。
在设计行业竞争越趋激烈的今天，重视设计发展的文化内涵———特别是设计的历史和元素，这是大势所趋。是设计发展的必然方向，也是产品设计今后往更先进、更完美的方向发展所不可或缺的条件。重视文化———特别是在设计发展上的文化内涵，是产品设计这一行业在一个国家得以长足发展的保证。
作者：叶劲青